世界のお勉強

ペルシャ湾は世界でも最大級の閉鎖性水域であり、平均水深も30から50メートルと浅いです。

このことから、沿岸域の陸海生態系への影響は著しいものとなりました。

その結果、プランクトンなどの微生物・魚貝類、エビなどの海洋生物、海産物、海鳥などの鳥類に大きな打撃を与えることになりました。

たとえば鳥類は水面と間違え飛来し、重油の粘性で飛び立てなくなります。

さらに揮発性物質の毒性によって中毒するなどの被害を受けました。

実際、世界野生生物基金(WWF)、日本の山科鳥類研究所などが戦後に実施した現地調査からも、膨大な数の鳥類が死んだり傷ついたことが報告されています。

とくに原油にまみれた海鳥の姿が、英国ITNテレビ局から衛生を通じて世界中に送られ、ひとびとに大きな衝撃を与えたことは生々しいものです。

他方、2月24日の地上戦突入前後からはじまったクウェート領内の油井炎上は、3月上旬で600ケ所を超えました。

最終的な炎上規模はクウェート国営石油公社が鎮火時点で発表した数字、すなわち全部で735ヶ所のうち約650が炎上した、という数が最も信頼できます。

それらの炎上油井から排出される汚染の量を日本全体の排出量と比較すると、1日単位で硫黄酸化物(SO2)は約29倍、窒素酸化物(NOx)は約1.5倍となります。

また、温室効果物質である二酸化炭素(CO2)は、炭素換算で1日約3万トン排出されました。

これは日本全体の1日排出量に匹敵します。

なかでも、SO2の排出量は膨大であり、ジェット気流に乗ったちりは、西アジア、インド、東南アジアさらにハワイ上空まで達しました。

地球規模の影響とは別に、大気汚染は炎上地域であるクウェートにおいて、人体に危険なほどの高濃度をもたらしました。

環境総合研究所(ERI)が4月に行った現地調査によれば、15日から24日のクウェート市のSO2の平均濃度値は、0.282PPm、ブルガン油井近くのアハマディでは、0.286PPmでした。

測定期間中の最高濃度は、南風が卓越した16日のクウェート市で0.627PPm、健康を考慮した日本の環境基準(0.04PPm)の15倍にもなり、現地住民の健康が危ぶまれました。

実際、ERIが行った現地病院へのヒヤリング調査でも医師は気管支ぜんそくなど呼吸器系の疾患が、炎上1ヶ月後から急増したと話しています。

また、6月上旬にERIが実施したアラブ首長国連邦での現地環境調査では、炎上地から1000キロメートル以上離れたドバイでSO2は基準値の倍近くを記録しています。

炎上油井は、大気汚染物質とは別に膨大な量のエアロゾル(ちり)や黒鉛も排出しました。

結果的にみて、ちりは成層圏には達しなかったようですが、クウェート、サウジ北部、イラン南西部ではちりや黒鉛が直接太陽光線を遮ったことから日中でも暗いだけでなく、気温もクウェート市で最高18℃も低下するなどパラソル効果による局地的な寒冷化が起こりました。

さらに、炎上油井から膨大な量の有害重金属が放出され、そのなかには発ガン性のある物質も含まれていることから、人間はもとよりひつじやラクダなど砂漠に住むほ乳類に対し深刻な影響を与えました。

夏以降も油田周辺では、油井から吹き出す原油によりプールがいくつもでき、原油が砂地に浸透するなどによって砂漠に残されたわずかな生物も死滅していったことが報告されています。

炎上油井は、当初、少なくとも1年半は燃え続くと予測されていました。

しかし、レッドアデアなどアメリカとカナダの鎮火チーム及び途中から参加した中国、東欧、フィリピンのチームが懸命に活動に努めた結果、1991年11月6日に鎮火しました。

以上、湾岸戦争は、「戦争こそが最大の環境破壊である」ことをはからずも世界中に立証したといってよいでしょう。