世界のお勉強

米ソを基軸とした冷戦構造が終結し、地球環境の保全が全世界的に叫ばれているさなか勃発した湾岸戦争は、類例のない環境破壊をもたらすことになりました。

湾岸戦争による環境破壊は大別すれば、ペルシャ湾に流出した原油による海洋生態系の破壊と都合600本以上に及んだ油井の炎上による大気や土壌の汚染とに分けられます。

また、原因からみると、原油の流出、油井の炎上など「油」による環境破壊と、空爆や地上戦など「戦勝行為」による環境汚染に分けられます。

1991年1月17日、多国籍軍ぬよるイラクの首都バクダットへの空爆によって湾岸戦争は始まりました。

2月24日地上戦に突入し、その数日後に終戦を迎えるといったように、戦争の継続時間は比較的短期間ではありましたが、「世界の火薬庫」、埋蔵量では世界第3位のクウェートが戦争の舞台となっていたこともあり、「油」が戦略だけでなく戦術上の重要なポイントとなりました。

多国籍軍の戦闘機によるイラク爆撃は、戦闘開始から終了時点まで空爆回数で約11万回、爆薬の重量で8万8000トンにも及びました。

これに応酬する地対空ミサイルや迎撃戦闘機の数も多く、戦争行為そのものが環境に与える影響も看過できないものとなりました。

対流圏を飛ぶ戦闘機から排出される排ガスのオゾン層への影響も避けられないものです。

これら戦闘行為の影響を、窒素酸化物大気汚染に換算すると、中東の砂漠に忽然と東京が出現したのと同じ量となり、消費されるエネルギーもかなりのものとなります。

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一方、1月23日から24日にかけてペルシャ湾に流出した原油は、年間を通じて卓越する北西の風によって2月1日にカフジ沖、2月7日にサファニア沖へとサウジ沿岸を漂流し、2月下旬にはアオウミガメの産卵地で知られるアブ・アリ島に到着しました。

さらに、3月上旬にはジュベール沖に南下し、3月下旬にはジュゴンの生息地、カタール沖まで達したのです。

当初シーアイランド沖から流れ出たとされる原油の量は、24日の時点で300万バーレル、28日時点で600万、30日時点で1100万と、サウジ政府から発表者されました。

その後、アメリカ沿岸警備隊、国連環境計画が航空機などを使って海面調査した結果、流出量はおよそ300万バーレルであるとされました。

しかし、流出量、流出位置、開始時期は、いずれも今に至るまで不明な点が多いのです。

一度に流出した規模としては、過去最高であることには違いがありません。

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地球規模の影響とは別に、大気汚染は炎上地域であるクウェートにおいて、人体に危険なほどの高濃度をもたらしました。

環境総合研究所(ERI)が4月に行った現地調査によれば、15日から24日のクウェート市のSO2の平均濃度値は、0.282PPm、ブルガン油井近くのアハマディでは、0.286PPmでした。

測定期間中の最高濃度は、南風が卓越した16日のクウェート市で0.627PPm、健康を考慮した日本の環境基準(0.04PPm)の15倍にもなり、現地住民の健康が危ぶまれました。

実際、ERIが行った現地病院へのヒヤリング調査でも医師は気管支ぜんそくなど呼吸器系の疾患が、炎上1ヶ月後から急増したと話しています。

また、6月上旬にERIが実施したアラブ首長国連邦での現地環境調査では、炎上地から1000キロメートル以上離れたドバイでSO2は基準値の倍近くを記録しています。

炎上油井は、大気汚染物質とは別に膨大な量のエアロゾル(ちり)や黒鉛も排出しました。

結果的にみて、ちりは成層圏には達しなかったようですが、クウェート、サウジ北部、イラン南西部ではちりや黒鉛が直接太陽光線を遮ったことから日中でも暗いだけでなく、気温もクウェート市で最高18℃も低下するなどパラソル効果による局地的な寒冷化が起こりました。

さらに、炎上油井から膨大な量の有害重金属が放出され、そのなかには発ガン性のある物質も含まれていることから、人間はもとよりひつじやラクダなど砂漠に住むほ乳類に対し深刻な影響を与えました。

夏以降も油田周辺では、油井から吹き出す原油によりプールがいくつもでき、原油が砂地に浸透するなどによって砂漠に残されたわずかな生物も死滅していったことが報告されています。

炎上油井は、当初、少なくとも1年半は燃え続くと予測されていました。

しかし、レッドアデアなどアメリカとカナダの鎮火チーム及び途中から参加した中国、東欧、フィリピンのチームが懸命に活動に努めた結果、1991年11月6日に鎮火しました。

以上、湾岸戦争は、「戦争こそが最大の環境破壊である」ことをはからずも世界中に立証したといってよいでしょう。

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